Um júri no Novo México decidiu que a Meta, empresa controladora do Instagram, WhatsApp e Facebook, infringiu leis locais ao não alertar seus usuários sobre os riscos das plataformas, especialmente em relação à proteção de crianças contra predadores sexuais. A companhia foi considerada culpada em todas as acusações e condenada a pagar US$ 375 milhões, o equivalente a quase R$ 2 bilhões.

A ação judicial foi iniciada em 2023 pelo procurador-geral Raúl Torrez, que alegou que a Meta criou um ambiente propício para crimes online. A Meta, por sua vez, nega as acusações.

Decisões do Júri

O júri concluiu que a Meta adotou práticas desleais e prejudiciais à segurança dos usuários mais jovens. Em resposta à sentença, a empresa manifestou sua intenção de recorrer da decisão, ressaltando seus esforços em garantir a segurança nas plataformas, apesar das dificuldades em identificar perfis mal-intencionados.

Detalhes do Julgamento

O julgamento, que durou seis semanas, incluiu testemunhos de executivos e ex-funcionários da Meta que se tornaram denunciantes. Durante o tribunal, foram apresentados dados de uma investigação sobre exploração sexual infantil que resultou na prisão de três homens. Autoridades criaram perfis falsos de crianças nas redes sociais, recebendo conteúdo sexual e pedidos para envio de material pornográfico.

Os suspeitos abordaram esses perfis; dois deles foram detidos em um motel, acreditando que encontrariam uma garota de 12 anos. Uma nova fase do processo, liderada por um juiz, poderá resultar em mudanças nas plataformas e novas penalidades. Para Torrez, o veredicto representa uma “vitória histórica”, enquanto a defesa da Meta afirma que cerca de 40 mil funcionários se dedicam à segurança das plataformas e que há comunicações sobre falhas potenciais.