A Copel, concessionária paranaense de energia, implementou o uso de drones avançados para inspecionar os condutos forçados da Usina Governador Ney Braga, conhecida como Usina Segredo. Essa inovação visa aumentar a segurança e a eficiência nas operações de manutenção, substituindo processos anteriores que apresentavam riscos significativos aos trabalhadores e altos custos operacionais.
Inovação Tecnológica na Inspeção
A inspeção dos condutos forçados — tubos que conduzem água da represa até as turbinas — anteriormente exigia que profissionais descessem 141 metros em um ambiente úmido e estreito, um procedimento não só complexo, mas também arriscado. Com a adoção do drone, a exposição ao risco de queda foi eliminada, e a inspeção passou a ser realizada de forma mais ágil, resultando em economias de até 30% nos custos.
Além das melhorias em segurança e custo, a utilização do drone também minimiza o tempo de paralisação das unidades geradoras. Estima-se que a cada ciclo de inspeção, a Copel possa evitar perdas potenciais de cerca de R$ 600 mil. O drone é capaz de coletar imagens e medições com precisão milimétrica, superando os resultados obtidos por métodos tradicionais.
Características dos Condutos Forçados
Na Usina Segredo, os condutos possuem 141 metros de comprimento e 7,5 metros de diâmetro, fabricados em aço. Eles desempenham um papel crucial ao permitir que a água do reservatório atinja as turbinas, que estão conectadas aos geradores de energia elétrica. Inspeções internas regulares desses condutos são essenciais, mas seu ambiente de trabalho é desafiador devido à escuridão, frio e umidade constantes, além de fortes correntes de ar, mesmo com a comporta fechada.
Desenvolvimento da Solução
A ideia de integrar drones ao processo de inspeção partiu da própria equipe da usina, que buscou no mercado alternativas viáveis. O desejo de modernização faz parte de um esforço contínuo para incluir tecnologia nas rotinas de manutenção, elevando os padrões de segurança e efetividade operacional.
Os drones convencionais, em sua maioria, não conseguiam atender às exigências das inspeções, principalmente por faltarem iluminação adequada, resistência à umidade e capacidade de operar em espaços confinados. A solução foi a aquisição do drone Elios 3, desenvolvido na Suíça para inspeções em ambientes de difícil acesso.
Avanços Tecnológicos
O Elios 3 é equipado com luzes LED potentes, câmeras de alta resolução e um sensor LiDAR, que utiliza feixes de laser para criar modelos 3D detalhados do interior dos condutos. Essa tecnologia permite identificar deformações, desgastes e outras anomalias com grande precisão, além de possibilitar comparações de medições ao longo do tempo. O uso do drone foi testado e aprovado em setembro de 2025.
Capacidade da Usina Governador Ney Braga
A Usina Governador Ney Braga é a segunda maior da Copel, com 1.260 megawatts de potência instalada, capaz de fornecer energia para até 4 milhões de pessoas. Localizada em Mangueirinha, no centro-sul do Paraná, a usina está situada a aproximadamente 285 quilômetros de Curitiba.
