Pesquisadores da Universidade Federal Fluminense (UFF) desenvolveram uma ferramenta de inteligência artificial capaz de detectar enfisema pulmonar e câncer de pulmão em exames de tomografia computadorizada. O diagnóstico precoce é essencial, uma vez que ambas as doenças podem se agravar silenciosamente ao longo dos anos.

A ferramenta ChestFinder

A ferramenta, denominada ChestFinder, está em fase de treinamento para analisar bancos de dados que contêm imagens e laudos de pacientes anteriores, identificando padrões visuais e textuais relacionados à presença das doenças. O estudo foi iniciado há dois anos no Hospital Universitário Antônio Pedro, em Niterói, vinculado à UFF. Os primeiros resultados demonstram acurácia e sensibilidade promissoras.

“É importante ressaltar que a ferramenta não fornece um diagnóstico final, mas sim uma indicação que deve ser avaliada por profissionais de saúde. Com essas informações, pacientes podem ser direcionados para acompanhamento especializado mais rapidamente, contribuindo para diagnósticos precoces,” afirma o professor Daniel de Oliveira, do Instituto de Computação da UFF.

Disponibilidade e Aplicação

De acordo com o professor, a ferramenta será disponibilizada em um repositório público, permitindo sua aplicação em hospitais que já realizam a digitalização de laudos e exames. O ChestFinder também possibilita que os médicos localizem resultados semelhantes aos do paciente, favorecendo uma análise comparativa com o contexto clínico.

A importância da identificação incidental

A professora Cristina Asvolins, do Departamento de Radiologia da UFF, ressalta que o software pode sinalizar indícios das doenças mesmo quando esse não é o objetivo principal do exame. “Em qualquer serviço de diagnóstico por imagem, onde um paciente realiza uma tomografia de tórax, o resultado pode revelar achados incidentais, como enfisema ou nódulos suspeitos, especialmente em serviços de emergência,” complementa a professora.

Impacto na saúde pública

Cristina Asvolins também enfatiza que a inteligência artificial pode reduzir tanto o tempo de espera pela confirmação do diagnóstico quanto os custos econômicos envolvidos. O enfisema e o câncer, quando diagnosticados precocemente, costumam exigir menos intervenções. Além disso, há um fator de risco comum entre ambas as condições: o tabagismo.

“O vício do tabaco representa um complexo problema de saúde pública. Qualquer avanço no diagnóstico será benéfico para a saúde da população. Detectar um câncer, como o de pulmão, em sua fase inicial oferece muitos benefícios para o paciente e para o sistema de saúde, seja ele público ou privado,” conclui a professora.