Na noite de quarta-feira (18), o ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, anunciou a “eliminação” do ministro da Inteligência do Irã, Esmail Khatib, em um ataque aéreo. A confirmação foi dada pelo presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, através da rede social X.

Katz destacou que Khatib era responsável pela repressão interna e planejamento de ações contra Israel e suas nações vizinhas. O clérigo e político, que atuou próximo ao aiatolá Ali Khamenei, havia assumido a inteligência civil do Irã em agosto de 2021.

Khatib estava na lista de procurados dos Estados Unidos, que também inclui outros altos funcionários iranianos. Recentemente, Ali Larijani foi morto em um ataque israelense. O governo dos EUA oferece recompensa de até US$ 10 milhões por informações sobre essas lideranças.

Tensões no Oriente Médio

O conflito entre Estados Unidos e Irã se intensificou desde o ataque que resultou na morte de Ali Khamenei, em 28 de fevereiro. Desde então, várias autoridades iranianas foram eliminadas e a infraestrutura militar do país, severamente atingida.

Respondo a essas ações, o Irã lançou ataques contra diversas nações do Oriente Médio, alegando ter como alvos os interesses dos EUA e de Israel. Até agora, mais de 1.200 civis iranianos perderam a vida, enquanto a Casa Branca reportou ao menos sete soldados americanos mortos.

O conflito também se espalhou para o Líbano, onde o Hezbollah, apoiado pelo Irã, atacou Israel, levando a uma série de ofensivas aéreas. A morte de importantes líderes iranianos resultou na eleição de Mojtaba Khamenei como novo líder supremo, mas análises sugerem que ele deve manter a continuidade da política repressiva.

Donald Trump criticou essa escolha, afirmando que Mojtaba seria “inaceitável” para a liderança iraniana.