O CEO da World Table Tennis (WTT), Steve Dainton, comentou a ausência de Hugo Calderano no WTT Grand Smash Las Vegas. O atleta brasileiro, atualmente em terceiro lugar no ranking mundial, não pôde participar do torneio devido a um problema com seu visto.

Comentário do CEO sobre a situação

Durante uma entrevista ao site da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT), Dainton expressou seu lamento pela falta de Hugo no evento, que é um dos principais do circuito. Entretanto, o dirigente destacou que a responsabilidade pela situação recai sobre o atleta. Calderano ainda não se manifestou publicamente sobre o ocorrido.

“Ele [Hugo] é um jogador incrível, com resultados recentes que mostram que é um dos melhores do mundo na atualidade. Tê-lo aqui seria importante. Mas temos encorajado os jogadores a se prepararem com meses de antecedência para retirarem seus vistos e aqueles que o fizeram não tiveram maiores problemas”, afirmou Dainton.

O CEO completou sua declaração ressaltando que a profissionalização do esporte vai além da performance nas competições: “Esse é um recado de que ser profissional demanda mais que apenas performance na mesa. Também significa assumir a responsabilidade fora dela.”

Problemas com o visto

Hugo Calderano possui cidadania portuguesa, permitindo que ele entrasse nos Estados Unidos sem visto, desde que informasse sua chegada por meio de um sistema eletrônico. No entanto, ele foi comunicado de que não era mais elegível para a dispensa de visto após sua visita a Cuba em 2023 para o Campeonato Pan-Americano e o evento classificatório para as Olimpíadas de Paris.

A Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagens Terroristas, de 2015, proíbe a entrada nos Estados Unidos sem visto para quem visitou Cuba após 2021. A assessoria de imprensa de Hugo relatou que o atleta buscou um visto regular emergencial, contando com o apoio da USATT e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC), mas não conseguiu uma entrevista consular a tempo para participar da competição.

Representação brasileira no torneio

Apesar da ausência de Hugo Calderano, o Brasil será representado em Las Vegas. Entre os homens, Vitor Ishiy, atualmente na 48ª posição do ranking da WTT, estreia neste domingo, às 23h45 (horário de Brasília), contra o japonês Hiroto Shinozuka, o 29º do ranking. Ele será o único brasileiro na chave de simples. Vitor também competirá em duplas, ao lado de Guilherme Teodoro, que está na 142ª posição. Leonardo Iizuka, por sua vez, faz dupla com o australiano Hwan Bae, que ocupa a 40ª posição.

No naipe feminino, Bruna Takahashi, número 19 do mundo, será a representante do Brasil no torneio individual e enfrentará a egípcia Dina Meshref, classificada em 46ª, neste domingo, também às 23h45. Sua irmã, Giulia Takahashi, que ocupa a 77ª posição, competirá em duplas com Laura Watanabe, na 114ª posição. Além disso, Giulia e Guilherme Teodoro participarão das duplas mistas.