Cientistas da China descobriram uma nova espécie de dinossauro com características inéditas. O fóssil, datado de cerca de 125 milhões de anos, pertence a um jovem iguanodontiano bem preservado, incluindo partes de sua pele.

Análise Inovadora

A pesquisa foi realizada por uma equipe do CNRS e instituições parceiras. Os cientistas além de estudarem o esqueleto, analisaram tecidos moles fossilizados, algo raro. Por meio de tomografia por raios X e técnicas histológicas, foram identificadas células individuais da pele.

Características Singularidades

O estudo revelou a presença de espinhos ocos na pele, descritos como estruturas cutâneas. Diferente de placas ósseas ou chifres, estas formações não eram sólidas, indicando um tipo de revestimento corporal inédito nos dinossauros. A nova espécie foi nomeada Haolong dongi, em homenagem ao paleontólogo Dong Zhiming, renomado por suas pesquisas no país.

Funções Potenciais dos Espinhos

Os espinhos podem ter tido funções defensivas e atuar como dissuasão contra predadores. Os pesquisadores também consideram a possibilidade de que serviram para regulação térmica e percepção sensorial. Como o fóssil é de um indivíduo jovem, ainda não se sabe se os adultos tinham características semelhantes.

Os resultados foram publicados na revista Nature Ecology & Evolution, sugerindo que a diversidade na pele e revestimentos dos dinossauros pode ser maior do que se imaginava.