Tubarões-dorminhocos-do-pacífico aparecem em área inesperada do mar da China Meridional

Pesquisadores registraram, por acaso, a presença de tubarões-dorminhocos-do-pacífico (Somniosus pacificus) a milhares de quilômetros de seu habitat natural, no mar da China Meridional. Esta descoberta surpreendente ocorreu durante um experimento que investigava a decomposição de uma carcaça no fundo do mar.

Observação de tubarões em novo habitat

Tradicionalmente encontrados no Oceano Pacífico Norte, de regiões como o Japão ao Golfo do Alasca, os tubarões-dorminhocos casam dificuldades para serem observados devido às suas habilidades de mergulho em profundidades superiores a mil metros. Durante o experimento, a equipe de cientistas jogou uma carcaça de vaca a 1.629 metros de profundidade, próximo a Hainan, na China. O que era para ser uma investigação de queda de baleia revelou-se um churrasco intimista para oito tubarões-dorminhocos registrados em vídeos.

Comportamento social em foco

Além da localização atípica, as filmagens trouxeram à tona dados novos sobre o comportamento da espécie. Os tubarões demonstraram um padrão de alimentação incomum, formando filas organizadas para se alimentar da carcaça, o que reflete hierarquias sociais complexas. Indivíduos maiores, com mais de 2,7 metros, eram os mais agressivos na alimentação, enquanto os menores agiam de forma cautelosa.

Os pesquisadores também notaram que, durante a alimentação, os tubarões apresentavam um comportamento de ‘cortesia’, cedendo espaço na fila para outros que se juntavam. Para Han Tian, primeiro autor do estudo, essa estratégia demonstra uma adaptação social importante para a sobrevivência no ambiente marinho.

Implicações para a pesquisa futura

A descoberta da presença de tubarões-fêmeas tão distante de seu habitat habitual levanta questões sobre seus padrões migratórios, podendo estar associada a mudanças nas temperaturas oceânicas. Este comportamento pode indicar que a região se comporta como um berçário ou zona de alimentação para tubarões fêmeas grávidas, em busca de nutrientes energéticos.

Apesar de a evolução comportamental do S. pacificus incluir técnicas para capturar focas e lulas em águas frias, as novas condições do mar da China Meridional instigam estudos sobre seu impacto na alimentação e distribuição da espécie.

Para aprofundar essas investigações, a equipe de cientistas planeja utilizar tecnologia avançada, implantando câmeras e amostradores de DNA ambiental para monitorar a população de tubarões-dorminhocos na região e avaliar se eles permanecem lá durante todo o ano.