Com a chegada do inverno, a Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) alerta para o aumento significativo dos casos de doenças respiratórias no Brasil. A influenza A se tornou a principal causa de mortes por Síndrome Respiratória Aguda Grave (SRAG) em idosos, superando a covid-19. O Vírus Sincicial Respiratório (VSR) e a influenza são altamente contagiosos e representam riscos elevados para pessoas acima dos 60 anos, especialmente aquelas com comorbidades.

Crescimento dos Casos de SRAG

Até o início de maio, o Brasil contabilizou 24.571 internações por SRAG. Desses, 50% foram causados pelo VSR nas quatro semanas anteriores, enquanto 11% dos óbitos podem ser atribuídos a essa infecção, segundo o Boletim Epidemiológico InfoGripe da Fiocruz. O presidente da Sociedade Brasileira de Infectologia (SBI), Alberto Chebabo, destaca que o avanço da idade impacta diretamente a eficácia do sistema imunológico.

“Com o avanço da idade, o sistema imunológico se torna menos eficaz no combate a infecções. Essa diminuição da capacidade de defesa faz com que os idosos sejam mais suscetíveis a quadros graves de doenças respiratórias, como as causadas pelo Vírus Sincicial Respiratório, que tradicionalmente afeta mais bebês e crianças”, explica Chebabo.

O Papel das Comorbidades

Idosos frequentemente convivem com doenças crônicas, como cardiopatias, Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica (DPOC), asma, diabetes e insuficiência renal. Essas condições aumentam o risco de complicações quando há infecção por vírus respiratórios, podendo ocasionar descompensações cardíacas e hospitalizações prolongadas.

“Os sintomas do VSR em idosos, muitas vezes confundidos com um resfriado comum, podem evoluir rapidamente para quadros graves e, em situações extremas, levar à morte”, alerta o infectologista.

Um estudo da Fiocruz revela que a taxa de letalidade por VSR entre idosos no Brasil chegou a 26% entre 2013 e 2023, sendo 20 vezes maior do que em crianças. Para aqueles com insuficiência cardíaca, o risco de hospitalização por esse vírus é 33 vezes maior em comparação aos idosos sem essa condição.

Ainda após a alta hospitalar, um em cada três idosos internados por vírus respiratórios, como o VSR ou influenza, relatam frequentemente perda de funcionalidade em suas atividades diárias, o que afeta a qualidade de vida e a autonomia.

Importância da Vacinação

A vacinação se destaca como uma das estratégias mais eficazes para proteger a população idosa na chegada do inverno. “Além da imunização, medidas preventivas aprendidas durante a pandemia são cruciais: lavar as mãos com frequência, usar máscara se houver sintomas gripais, manter os ambientes ventilados e evitar aglomerações e contato com pessoas doentes”, conclui Alberto Chebabo.