A hidrelétrica Itaipu Binacional, responsável por 9% da produção de energia elétrica do Brasil, planeja expandir sua capacidade instalada atual de 14 mil megawatts (MW) por meio do investimento em energias renováveis. Com 40 anos de operação em Foz do Iguaçu, Paraná, a usina, fruto de um tratado entre Brasil e Paraguai, está apostando na energia solar e em outras alternativas para diversificar sua atuação no setor energético.

Projeto de Energia Solar

A Itaipu Binacional projeta concluir, até 2025, a instalação de um sistema piloto de geração de energia solar, que contará com 1.500 placas fotovoltaicas no leito do reservatório do Rio Paraná. Com 60% da obra já finalizada e 85% dos equipamentos adquiridos, a usina tem previsão de entrega do projeto em setembro deste ano.

As placas solares ocuparão 1 hectare, equivalente a menos de 1% dos 1.350 quilômetros quadrados do reservatório, e o investimento totaliza US$ 854,5 mil (aproximadamente R$ 4,7 milhões). O consórcio formado pelas empresas brasileiras Sunlution e paraguaia Luxacril é responsável pela execução das obras.

Com a operação das placas solares, Itaipu espera gerar 1 MWp, a energia necessária para abastecer 650 residências, que será utilizada para o consumo interno da usina. O superintendente da Assessoria de Energias Renováveis da Itaipu, Rogério Meneghetti, sugere que a usina poderia, no futuro, cobrir até 10% de seu reservatório com placas solares, potencializando a sua capacidade de geração para 14 mil MW, o que marcaria uma nova fase para a hidrelétrica.

“A ideia é que no futuro isso possa ser um novo negócio para a instituição”, afirma Meneghetti, enfatizando a necessidade de estudos ambientais e de navegação.

Hidrogênio Verde

Outra frente de pesquisa em desenvolvimento no Itaipu Parquetec, um centro de inovações sustentáveis, é o hidrogênio verde, que surge como uma alternativa limpa sem emissões de CO₂. O Centro Avançado de Tecnologia de Hidrogênio explora métodos de eletrólise para extração do gás a partir da água, utilizando energia gerada pela própria hidrelétrica.

O pesquisador Dan Yushin Miyaji destaca que a versatilidade do hidrogênio verde pode ser decisiva na transição energética. O projeto piloto de produção tem a capacidade de gerar 1 quilo por hora, suficiente para abastecer um carro por 150 quilômetros. Durante a COP30, prevista para novembro em Belém, Itaipu apresentará um barco movido a hidrogênio, buscando despertar o interesse em tecnologia limpa para comunidades ribeirinhas que utilizam embarcações a diesel.

Geração de Biogás

A usina também concentra esforços na geração de biogás a partir de resíduos orgânicos. A planta de biogás e biometano, operada pelo Centro Internacional de Energias Renováveis (CIBiogás), transforma alimentos impróprios e outros descartes em combustível para uso interno. Adicionalmente, a instalação produz hidrocarbonetos renováveis, como bio-syncrude, que será apresentado como inovação na COP30.

Uso de Resíduos da Suinocultura

A Itaipu investe R$ 19 milhões no desenvolvimento de processos de biodigestão com dejetos de suínos na cidade de Toledo, localizada a cerca de 2h30 de carro do local. O projeto visa não apenas oferecer soluções sustentáveis para produtores, mas gerar energia suficiente para abastecer 1,5 mil residências.

Perspectivas Futuras

Para Enio Verri, diretor-geral da Itaipu Binacional, a diversificação das fontes de energia é crucial para o futuro da empresa. Ele ressalta que, sendo um empreendimento binacional, qualquer alteração nas operações da usina requer a concordância formal de Brasil e Paraguai. Verri enfatiza a necessidade de expandir o escopo do Tratado de Itaipu, que atualmente contempla apenas a geração de energia hidrelétrica, para incluir novas alternativas energéticas.

“Podemos, a partir da energia hidrelétrica, avançar muito mais, e essa visão de futuro inclui o SAF (Combustível Sustentável de Aviação), assim como o hidrogênio verde e o biogás”, conclui.

*A reportagem da Agência Brasil viajou a convite da Itaipu Binacional.