Eclipses solares, fenômenos astronômicos que ocorrem na Terra, são parte importante da cultura e conhecimento de civilizações antigas, como os maias. Um estudo recente na revista Science Advances trouxe à luz como esses antigos povos conseguiam prever eclipses long antes da tecnologia moderna.

Textos Maia Sobre Eclipses

O foco do estudo é um texto maia ecli, cuja metodologia para a previsão de eclipses permanece um enigma. Os pesquisadores, John Justeson e Justin Lowry, analisaram um documento de 78 páginas elaborado em papel de casca de árvore, datado entre os séculos XI e XII. Esse manuscrito contém valiosos registros sobre astronomia, medicina, estações do ano, entre outros assuntos.

A maior parte dos escritos maias foi destruída durante a Inquisição Espanhola, sendo que poucos textos sobreviveram, sendo o Códice de Dresden um dos mais relevantes para a compreensão da prever eclipses solares.

Significado dos Eclipses Para os Maias

Reconhecida como uma das civilizações mais avançadas da história, a cultura maia é famosa por seu sofisticado calendário. Embora tenha conseguido prever eventos astronômicos, incluindo eclipses solares, a função principal desse calendário era orientar a sociedade maia na organização das atividades.

Os fenômenos cósmicos também estavam entrelaçados com a religião maia, envolvendo rituais e cerimônias durante os eclipses solares, muitos dos quais incluíam sacrifícios a divindades associadas ao Sol. Esses rituais eram considerados essenciais para a obtenção de boas colheitas e outras bênçãos.

Como os Maias Previam Eclipses Solares?

No estudo do Códice de Dresden, os autores examinaram uma tabela utilizada pelos maias por mais de 700 anos, contendo registros de 405 meses lunares. Embora essa tabela estivesse ligada aos estudos sobre eclipses, a maneira como era aplicada ainda não era completamente compreendida.

Os pesquisadores compararam essa tabela com o calendário maia e com dados modernos sobre ciclos lunares, concluindo que os maias realmente possuíam a capacidade de prever eclipses solares com grande precisão durante séculos.

A hipótese sugere que, em vez de reiniciar a contagem a cada 405 meses, os maias iniciavam um novo ciclo no 358º mês, permitindo uma manutenção na precisão das previsões. Essa metodologia levava em conta ajustes de desvios nos eclipses, com um desvio de apenas algumas horas em relação ao momento real dos fenômenos entre 350 e 1150 d.C.