Adoção de Veículos Elétricos na Arábia Saudita: Desafios e Oportunidades

A Arábia Saudita, embora esteja lentamente iniciando a transição para veículos elétricos (VEs), enfrenta desafios significativos. Apesar do crescimento global dos VEs, que representaram cerca de 18% das vendas de automóveis em 2023, no reino saudita, essa fatia é de apenas 1%, de acordo com o relatório “eMobility Outlook 2024: KSA Edition”, da PricewaterhouseCoopers (PwC).

Infraestrutura de Carregamento em Desenvolvimento

A Electric Vehicle Infrastructure Company (EVIQ), uma joint venture entre o Public Investment Fund (PIF) e a Saudi Electricity Company, lidera os esforços para expandir a infraestrutura de carregamento no país. Desde sua fundação em 2023, a EVIQ lançou sua primeira estação de carregamento rápido em Riad em janeiro de 2024, com planos de instalar 5 mil carregadores rápidos até 2030.

Atualmente, existem cerca de 285 pontos de carregamento públicos, a maioria sendo carregadores lentos. Mohammad Gazzaz, CEO da EVIQ, destaca que a ausência de infraestrutura é um fator que desestimula a compra de VEs. “Muito poucas pessoas estão dispostas a comprar um veículo elétrico sem o conforto de ver a infraestrutura disponível. Estamos pavimentando o caminho”, afirmou.

Obstáculos ao Crescimento do Mercado

Além da infraestrutura limitada, existem questões financeiras que dificultam a adoção dos VEs na Arábia Saudita. Em 2024, mais de 60% dos modelos elétricos estão precificados acima de $65.000, enquanto quase 73% dos veículos a gasolina custam menos. Além disso, o custo do combustível é baixo, com um litro de gasolina custando aproximadamente 60 centavos devido a subsídios generosos.

As condições climáticas do deserto, com altos verões, também apresentam desafios para as baterias dos VEs. A necessidade de resfriamento adicional impacta a velocidade de carregamento e a autonomia dos veículos. A vasta extensão do país, que é maior que um quinto do tamanho dos EUA, agrega complexidade à ação, especialmente entre suas maiores cidades, Riad e Jeddah, distantes mais de 950 quilômetros uma da outra.

Visão Futura e Objetivos Ambiciosos

Apesar dos desafios, o governo saudita vislumbra uma transformação significativa. A meta é que 30% dos carros em Riad sejam elétricos até 2030. Essa iniciativa se enquadra em um plano mais amplo de descarbonização e diversificação econômica, uma vez que o petróleo responde por 60% da receita do governo e mais de 20% do PIB do país.

A Arábia Saudita busca se tornar um polo de fabricação de VEs. O PIF é o maior acionista da montadora americana Lucid, que inaugurou uma fábrica no país em 2023. Além disso, a CEER, uma joint venture entre o PIF e a Foxconn, planeja apresentar seu primeiro VE local até 2026.

Grandes fabricantes, como a BYD e a Tesla, já estão operando no país, com a BYD oferecendo modelos a preços mais acessíveis, como o Atto 3, com valor de aproximadamente $27.000. Um estudo indica que mais de 40% dos consumidores sauditas estão considerando a compra de um VE nos próximos três anos.

Desafios e Iniciativas Governamentais

A EVIQ também tem planos de expansão, com a expectativa de adicionar de 50 a 60 novos pontos de carregamento ainda este ano, incluindo cidades menores como Meca e Medina. Gazzaz projeta uma “rede mínima viável” até o final de 2026, buscando cobrir 70% das necessidades de viagem em todo o reino.

Para alcançar a ambição de 30% de VEs em Riad, especialistas sugerem que incentivos financeiros, como isenção de IVA e instalação gratuita de carregadores residenciais, sejam fundamentais. O governo já começou a implementar algumas destas medidas de incentivo.

Perspectivas do Mercado de VEs

Os especialistas destacam que a melhoria da infraestrutura é vital para impulsionar a adoção de VEs no país. “Os preços estão caindo, há mais opções disponíveis e a vontade do governo é clara, mas a ansiedade pela autonomia ainda persiste”, observou Seitz da PwC. “O carregamento público é a principal lacuna, e agora resolver essa questão é uma prioridade máxima”.